Spécial jeunesse : ce que vous pouvez faire pour notre air

Le smog est ce voile brunâtre qui salit l'horizon, le plus souvent par temps chaud et ensoleillé. Le mot « smog » a été formé en combinant les mots « smoke » (fumée) et « fog » (brouillard). Le smog se forme lorsque les polluants et les particules fines réagissent ensemble dans l'atmosphère sous l'effet de la chaleur et du soleil.

Le smog contient de nombreux polluants. Les plus dangereux pour la santé et l'environnement sont les gaz d'échappement des voitures, des camions et d'autres machines fonctionnant à des carburants comme l'essence. La vaporisation de produits chimiques, les peintures à l'huile, la poussière soufflée par le vent et les autres particules fines dans l'air venant des usines et des chantiers de construction aggravent encore le problème.

Quand tu entends une alerte au smog à la radio ou à la télévision, cela veut dire que la qualité de l'air sera mauvaise.

Le smog peut irriter les yeux, le nez et la gorge, et rendre la respiration difficile, surtout quand on est très actif à l'extérieur. Si tu as déjà de l'asthme, une bronchite ou une allergie, le smog peut aggraver ton état.

Le gouvernement de l'Ontario, d'autres gouvernements et de nombreux organismes environnementaux travaillent fort pour rendre l'air meilleur. Mais nous pouvons tous faire quelque chose pour l'air que nous respirons et voici ce que tu peux faire chaque jour :

1. Va à l'école à pied ou à vélo
   Ne demande pas à être conduit ici et là si tu peux t'y rendre à pied ou à vélo. Encourage tes parents à faire de même. L'exercice vous fera du bien à tous. Les gaz d'échappement des voitures, camions et autobus sont une importante source de polluants qui causent le smog. Moins les véhicules à moteur sont utilisés, plus la qualité de l'air est bonne.
   
2. Encourage ta famille à conduire de façon écologique
   Organise un réseau de covoiturage pour te rendre avec tes amis aux activités de sport ou à d'autres événements. Rappelle à tes parents qu'il faut bien entretenir leur véhicule, car un véhicule bien réglé pollue moins et consomme moins d'essence. Rappelle-leur également de ne pas laisser tourner le moteur inutilement lorsqu'ils t'attendent. Un moteur qui tourne au ralenti pendant une minute brûle plus d'essence qu'il n'en faut pour le faire démarrer.
   
3. Éteins la lumière
   Comme la production d'électricité est une source de smog, éteins la lumière quand tu quittes une pièce et baisse le climatiseur, surtout si toute la famille passe la journée à l'extérieur.
   
4. Évite les bombes aérosol et les nettoyants chimiques
   La laque pour cheveux, les bombes anti-moustiques, les assainisseurs d'air et même les dissolvants pour vernis à ongles contiennent des produits chimiques qui polluent l'air. Conseille à ta famille d'utiliser des produits non aérosols, comme les produits à bille, en crème ou en bâton.

Quelques conseils en cas d'alerte au smog :

1. Reste à l'intérieur l'après midi
   Si tu dois absolument sortir, évite les rues à forte circulation, surtout aux heures de pointe. Reste à l'intérieur et fais tes devoirs, joue à des jeux ou regarde un film.
   
2. Demande aux fumeurs d'éteindre leur cigarette
   Fumer est mauvais pour la santé et pollue l'air. En cas de smog, les polluants de l'air et la fumée de cigarette peuvent déclencher une crise d'asthme et d'allergie chez certaines personnes. Demande aux membres de ta famille ou aux invités de s'abstenir de fumer.
   
3. Ne tond pas la pelouse
   Sais-tu que les petites tondeuses et les souffleuses à feuilles à essence polluent autant que les voitures? Si l'une de tes tâches est de tondre la pelouse, explique à tes parents qu'il vaut mieux remettre cette corvée à un autre jour. Si l'air est déjà pollué, tondre la pelouse ne fera qu'empirer le problème.
   
4. Ne cuisinez pas trop longtemps
   Toute combustion détériore la qualité de l’air. En cas de smog, suggère à tes parents de préparer des salades ou d’autres plats froids. Ce menu convient parfaitement aux chaudes journées d’été.

Pour plus de renseignements :

Centre d'information
Ministère de l'Environnement
135, avenue St. Clair Ouest
Toronto (Ontario) M4V 1P5
Téléphone : 416 325-4000 ou 1-800-565-4923 (sans frais)
www.ene.gov.on.ca.