Particules fines

Caractéristiques :

Les matières particulaires se classent selon leur taille, c’est-à-dire leur diamètre - essentiellement à cause des effets particuliers sur la santé qu’elles provoquent. Les matières particulaires constituent un terme général pour désigner un mélange de particules microscopiques et de gouttelettes liquides. Elles comprennent les aérosols, les fumées, les émanations, les poussières, les cendres volantes et le pollen. La composition des matières particulaires dépend de la zone géographique, de la saison et des conditions atmosphériques. Les particules fines sont des matières particulaires qui ont un diamètre de 2,5 micromètres au plus. On les appelle aussi PM_2,5 ou particules respirables, car elles pénètrent dans l’appareil respiratoire plus profondément que les particules plus larges.

En Ontario, les PM_2,5 se composent surtout de particules de soufre et de nitrate, de carbone élémentaire et organique, et de poussières du sol.

Sources :

Les PM_2,5 ont surtout pour origine des réactions chimiques dans l’atmosphère et la combustion de carburant (gaz d’échappement des véhicules, production énergétique, installations industrielles, foyers domestiques, brûlage agricole). De grandes quantités de PM_2,5 en Ontario proviennent des États-Unis. On estime que plus de la moitié des particules fines en Ontario, durant les épisodes de fortes concentrations de polluants, proviennent des États-Unis.

Composition/émissions des PM2,5.
Graphique Circulaire	Catégorie	Pour cent
	Carbone élémentaire et organique 1	30% - 50%
	Soufre 4	30% - 40%
	Nitrate 2	10% - 20%
	Poussières de sol 3	3% - 10%

Nota :

Ce diagramme renseigne sur les émissions estimées de SO₂, de NO_x et de particules primaires en Ontario et dans les états américains environnants.

1. transports, combustion du bois, combustion de carburant des usines fournissant l’énergie aux services publics et de source commerciale, aérosols organiques secondaires provenant des émissions à l’origine des COV.
2. NO_x émis par des sources régionales et locales : industries et usines fournissant l’énergie aux services publics.
3. poussières libres (routes revêtues, chantiers de construction) et industries.
4. formé à partir du SO₂ et du SO₄ émis par des sources régionales et locales : centrales au mazout et au charbon, chaudières commerciales et industrielles, sources de petite combustion, transports, fonderies

Effets :

Les particules les plus dangereuses pour la santé sont celles d’un diamètre de 2,5 microns ou moins. L’exposition au PM_2,5 peut entraîner l’hospitalisation et divers troubles graves de la santé, voire le décès prématuré. Les personnes souffrant d’asthme, d’une maladie cardiovasculaire ou respiratoire, ainsi que les enfants et les personnes âgées sont les plus sensibles aux effets des particules fines. On a établi que l’exposition au PM_2,5 pouvait être néfaste sur une courte période (une journée) comme sur une longue période (une année).

De plus, les particules fines causent des dégâts dans l’environnement, comme la corrosion, la souillure et des dégâts aux végétaux, ainsi qu’une diminution de la visibilité.

Les effets sur la santé des particules fines selon l'indice de la qualité de l'air.
Catégorie	IQA	Particules fines (PM2.5)
Très bon	0 - 15	Les personnes sensibles sont appelées à se ménager.
Bon	16 - 31	Les personnes sensibles sont appelées à se ménager.
Moyen	32 - 49	Certains risques pour les personnes souffrant de troubles respiratoires
Mauvais	50 - 99	Les personnes souffrant de troubles respiratoires doivent limiter les efforts prolongés; certains risques pour la population en général.
Très mauvais	100 et plus	Effets graves sur l’appareil respiratoire même si l’activité physique est limitée; risques élevés chez les personnes souffrant de maladies cardiaques, les personnes âgées et les enfants; risques pour la population en général.

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