Mesures de protection de l'air

Dans le sud de l'Ontario, notamment en été et dans les régions urbaines, les épisodes de smog peuvent affecter gravement la qualité de l'air. Le smog est ce voile brunâtre qui salit parfois l'horizon par temps chaud et ensoleillé.

Le smog, qui est un mélange de polluants atmosphériques, menace notre santé et le milieu naturel. Les composantes les plus nocives du smog sont l'ozone au sol et les particules fines, qui peuvent pénétrer dans notre système respiratoire. Ces polluants viennent surtout des véhicules et autres machines fonctionnant à l'essence ou au diesel, des installations industrielles, de la vaporisation de produits chimiques, des peintures à l'huile, des poussières atmosphériques et de diverses autres sources.

Chez certaines personnes, même une exposition modérée au smog peut entraîner une irritation des yeux, du nez et de la gorge, faire tousser et éternuer, et rendre la respiration difficile. Le smog peut faire baisser la résistance aux infections, et aggraver la condition des personnes souffrant de troubles cardiaques ou pulmonaires. Il arrive même, dans certains cas, que le smog provoque une mort prématurée.

Le ministère de l'Environnement a mis sur pied des mécanismes qui permettent de prévenir la population de l'Ontario de l'imminence d'un épisode de smog. Lorsque le ministère prévoit que l'IQA dépassera 50 dans une région donnée, il diffuse un « préavis de smog » ou un « avis de smog ». Le préavis de smog est émis si les risques de voir se développer un épisode de smog dans les trois prochains jours sont d'au moins 50 %. On émet un avis de smog quand il est fort probable qu'il y aura un épisode de smog dans les prochaines 24 heures ou lorsqu'un épisode de smog a lieu sans qu'on n'ait pu le prévoir.

Le gouvernement de l'Ontario est déterminé à protéger et à améliorer la qualité de l'air dans la province. Grâce à diverses mesures, dont le programme Air pur Ontario et le Plan de lutte contre le smog en Ontario, il prévoit d'importantes réductions des niveaux de smog au cours des prochaines années. Il n'empêche que toute la population peut contribuer à alléger le problème en prenant certaines mesures, surtout en cas d'alerte au smog.

Voici ce que vous pouvez faire pour améliorer la qualité de l'air et protéger votre famille et l'environnement :

1. Réduisez l'utilisation de votre voiture, quelle que soit la saison
   Marchez, prenez votre bicyclette ou les transports en commun. Les gaz d’échappement des voitures, des camions et des autobus contribuent beaucoup au smog en Ontario. Laissez votre véhicule à la maison, si possible, ou réduisez les trajets en regroupant toutes les courses. Tenez une téléconférence au lieu de vous déplacer pour aller à une réunion. Évitez de vous trouver près d’un endroit où la circulation est intense. Évitez les heures de pointe.
   
   
2. Conduisez de façon écologique
   Si vous devez absolument prendre la voiture, faites du covoiturage. Aussi, gardez votre véhicule en parfait état de marche : un moteur bien réglé est plus efficace et pollue moins. Coupez le contact plutôt que de laisser tourner le moteur inutilement. Un moteur qui tourne au ralenti pendant une minute brûle plus d'essence qu'il n'en faut pour le faire démarrer. Conduisez à une vitesse modérée et vérifiez régulièrement la pression des pneus. Faites le plein d'essence après le coucher du soleil, lorsque les niveaux de pollution et les vapeurs d'essence sont moins élevés.
   
   
3. Éteignez les lumières
   La production d'électricité est une source de smog, c'est pourquoi il est important de réduire sa consommation d'énergie. Éteignez la lumière lorsque vous n'en avez pas besoin.
   
   
4. Réduisez l’intensité de votre climatiseur en haussant le thermostat de quelques degrés
   Les climatiseurs consomment beaucoup d'énergie, laquelle peut avoir été produite par des centrales au mazout ou au charbon qui rejettent dans l'atmosphère des polluants à l'origine du smog. Quelques degrés de différence seulement peuvent réduire votre consommation d'électricité et améliorer la qualité de l'air, sans trop vous incommoder.
   
   
5. Limitez l'utilisation des petits moteurs à essence
   On n'y pense pas, mais le fait de couper le gazon contribue au problème du smog. En effet, les petits moteurs à essence des tondeuses, tronçonneuses et souffleuses à feuilles produisent un niveau élevé de polluants générateurs de smog. Utilisez une tondeuse électrique ou, encore mieux, une tondeuse manuelle. En cas d'alerte au smog, ne tondez pas le gazon.
   
   
6. Utilisez des produits écologiques
   Évitez les produits en bombes aérosol, les peintures à l'huile et autres produits chimiques qui détériorent la qualité de l'air, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Utilisez des produits moins toxiques. Par exemple, un peu de vinaigre dans un bol laissé sur le comptoir rafraîchira l'air, et un mélange d'eau et de savon en paillettes détruira une colonie de fourmis aussi bien qu'un pesticide en aérosol. Pour peindre, préférez la peinture à l'eau ou au latex
   
   
7. Remettez votre séance d'exercice à plus tard!
   Les exercices vigoureux en plein air les jours de smog peuvent causer des troubles respiratoires et des irritations aux yeux et à la gorge, même chez les personnes en bonne santé. Si vous devez faire des exercices en plein air les jours de smog, buvez beaucoup d'eau, faites des pauses et surveiller votre état de santé ainsi que celle de vos enfants.
   
   
8. Restez à l'intérieur
   Les personnes sensibles peuvent ressentir une irritation aux yeux, au nez et à la gorge ainsi qu'une douleur à la poitrine, et avoir de la difficulté à respirer. Dans certains cas, le smog peut endommager les poumons. Si possible, restez à l'intérieur dans un endroit frais et climatisé.
   
9. Évitez d’allumer une cigarette les jours de smog
   La fumée d’une cigarette ou d’un feu de cheminée pollue l’air de votre logement et de son environnement immédiat. Les jours de smog, laissez les cigarettes et mangez des aliments qui n’exigent peu ou pas de cuisson.
   
   
10. Sensibilisez vos enfants
    En cas d'alerte au smog, encouragez vos enfants à réduire leur exposition au smog en évitant toute activité vigoureuse en plein air. L'activité est importante, mais il vaut mieux éviter les efforts intenses les jours de smog. Songez à annuler les activités sportives prévues ce jour-là. Discutez avec vos enfants de ce qu'ils peuvent faire pour améliorer la qualité de l'air.
    
    
11. Durant les mois où le temps est plus froid :
    Même en plein hiver, les particules fines peuvent créer du smog. Pour éviter le smog en hiver, il faut réduire l’utilisation des véhicules, éteindre le moteur de son véhicule à l’arrêt et baisser la consommation d’électricité. En outre, il convient de limiter la quantité de bois à combustion dans les foyers et les poêles et de ne faire brûler que du bois sec ou desséché. Si possible, préférer le gaz naturel au bois.
    

Pour plus de renseignements :

Centre d'information
Ministère de l'Environnement
135, avenue St. Clair Ouest
Toronto (Ontario) M4V 1P5
Téléphone : (416) 325-4000 ou 1-800-565-4923 (sans frais)
www.ene.gov.on.ca