D'où vient le smog?
Le smog en Ontario résulte généralement de la combinaison de polluants dans l'air, provenant des États-Unis, et de conditions atmosphériques défavorables. Il y a toutefois aussi des sources locales de pollution qui peuvent aggraver les épisodes de smog. Les Ontariens peuvent aider à réduire l'effet du smog durant une alerte, par exemple en entretenant bien leurs véhicules, en conduisant moins, en évitant les tondeuses à l'essence et en réduisant le climatiseur en été. Ces gestes contribuent à alléger le problème et aident notamment les personnes fragiles ayant des troubles respiratoires ou d'autres problèmes de santé.
L'ozone au sol et les particules fines sont des composantes clés du smog. L'ozone au sol se forme quand les oxydes d'azote et les composés organiques volatils réagissent ensemble sous le rayonnement solaire. L'ozone au sol est différent de l'ozone de la haute atmosphère qui protège la Terre des rayons ultraviolets du soleil. Les particules fines proviennent aussi des réactions chimiques dans l'atmosphère ainsi que des émissions polluantes directes. La formation et le déplacement de l'ozone au sol et des particules fines dépendent largement des conditions atmosphériques.
En Ontario, l'ozone se trouve en concentration élevée généralement par temps chaud et ensoleillé, de mai à septembre, entre midi et le début de la soirée. Ces jours-là, la concentration de particules fines est souvent élevée, mais à la différence de l'ozone, elle peut rester élevée tout au long de la journée et de la nuit. Les concentrations élevées de particules fines peuvent se produire tout au long de l'année, notamment par temps stagnant, c'est-à-dire quand les conditions atmosphériques ne sont pas propices à la dispersion des polluants.
De grandes quantités d'ozone et de particules fines en Ontario proviennent des États-Unis. On estime que la pollution transfrontalière génère, durant les épisodes de smog, plus de la moitié de l'ozone au sol et des particules fines en Ontario. La carte ci-dessus indique la provenance du smog qui sévit au sud de l'Ontario durant les épisodes de smog. Par le passé, presque tous les épisodes de smog ont résulté des émissions polluantes provenant du Midwest des États-Unis.
