Questions fréquentes

La qualité de l'air en Ontario s'améliore-t-elle?

La qualité de l'air s'améliore graduellement depuis 1988. En fait, la qualité de l'air est bonne dans 93 % des cas. Cependant, le nombre d'alertes au smog devrait augmenter, non parce que la qualité de l'air empire en Ontario, mais parce que le ministère de l'Environnement surveille plus étroitement la qualité de l'air dans la province et diffuse plus d'information à cet égard.

Qu'est-ce que le smog?

Le smog est un terme général qui désigne un mélange de polluants atmosphériques, composé surtout d'ozone au sol et de particules fines. L'ozone se forme lorsque les oxydes d'azote et les composés organiques volatils réagissent ensemble sous le rayonnement solaire, ce qui explique pourquoi le smog sévit surtout en été et dans le sud de l'Ontario. Les particules fines se forment à la suite de réactions chimiques dans l'atmosphère et de la combustion de carburant. Ces particules peuvent faire monter le niveau élevé de smog toute l'année.

D'où vient le smog?

Les polluants qui composent le smog proviennent de la combustion de combustible fossile qui se produit dans les véhicules, les centrales électriques, les chaudières industrielles et les logements. Ces composants sont aussi émis par divers procédés industriels, par l'évaporation de combustibles liquides et par l'utilisation de solvants ainsi que d'autres produits volatils, comme la peinture à l'huile. De plus, ces composants sont rejetés durant les incendies de forêts, et par des sources naturelles comme les arbres, les marais et les volcans. Le problème de smog en Ontario est causé en grande partie par des émissions locales et par des polluants transportés par les vents depuis les États-Unis. En fait, plus de la moitié du smog qui sévit en Ontario est dû à des sources de pollution américaines.

Comment prévoit-on un épisode de smog?

Pour prévoir les épisodes de smog, les météorologues du ministère de l'Environnement utilisent des données en temps réel sur les niveaux de pollution qu'ils combinent aux données sur les conditions atmosphériques, la situation topographique et les sources d'émission. Ces données proviennent d'un réseau de 40 stations d'échantillonnage de l'air de la province. Ces quatre dernières années, le ministère a investi plus de 6 millions de dollars pour moderniser le réseau de surveillance de la qualité de l'air en Ontario et en faire le mieux équipé en Amérique du Nord.

Qu'est-ce que l'indice de la qualité de l'air?

Les données du réseau provincial de surveillance de la qualité de l'air servent à calculer l'Indice de la qualité de l'air (IQA). Cet indice renseigne les résidents et résidentes de l'Ontario sur la qualité de l'air à l'échelle locale. Pour établir l'IQA, le ministère mesure les niveaux de six polluants principaux, soit le monoxyde de carbone, le dioxyde d'azote, l'ozone au sol, le dioxyde de soufre, les particules fines et le soufre réduit total. Le polluant dont le niveau est le plus élevé un jour donné constitue l'IQA.

Un IQA au-dessous de 32 indique que la qualité de l'air est bonne ou très bonne. Entre 32 et 49, la qualité de l'air est moyenne, et entre 50 et 99, elle est mauvaise. Un indice de 100 ou plus signifie que la qualité de l'air est très mauvaise.

Quelles améliorations a-t-on apporté aux prévisions de smog?

Depuis le 1er mai 2000, dans le cadre de la nouvelle initiative Qualité de l'air Ontario, le ministère renseigne la population de manière plus complète et plus précoce sur la qualité de l'air.

Si la pollution et les conditions atmosphériques sont telles qu'un épisode de smog est prévu, le ministère informe le public et avertit les personnes les plus fragiles des dangers du smog pour la santé. Le ministère donne l'alerte en deux temps comme suit :

  • Un préavis de smog est émis si les risques de voir se développer un épisode de smog dans les trois prochains jours sont d'au moins 50 %.
  • On émet un avis de smog quand il est fort probable qu'il y aura un épisode de smog dans les prochaines 24 heures ou lorsqu'un épisode de smog a lieu sans qu'on n'ait pu le prévoir.

Lorsque les conditions atmosphériques changent, et améliorent la qualité de l’air, le ministère émet un avis de fin de smog.

Depuis mai 2001, la politique du ministère consiste à émettre immédiatement un avis de smog si un épisode de smog se produit sans qu’on n’ait pu le prévenir et que l’on prévoit que les conditions atmosphériques à la source du smog se poursuivront durant six heures.

Depuis août 2002, le ministère a ajouté les particules fines (PM2,5) au calcul de l'IQA. Ce nouveau sous-indice donne un aperçu plus précis de la qualité de l'air. Les Ontariens sont ainsi en mesure de prendre les mesures nécessaires pour ménager leur santé et participer aux efforts de lutte contre la pollution.

Arrive-t-il que la qualité de l'air soit mauvaise alors qu'aucun préavis ou avis de smog n'a été annoncé?

Oui, cela arrive. Étant donné que le smog est étroitement lié aux conditions atmosphériques, la prévision du smog ne peut pas être toujours exacte. Par exemple, un système atmosphérique peut arriver en Ontario plus tôt que prévu ou changer de direction au dernier moment.

Ainsi, un épisode de forte pollution peut se produire sans qu'un avis de smog ne soit diffusé. Il arrive également qu'un épisode de smog prévu, et ayant fait l'objet d'une alerte, ne se matérialise pas.

Où puis-je avoir des renseignements sur la qualité de l'air?

  1. Vous trouverez au site du ministère de l’Environnement ( www.qualitedelairontario.com ) l’Indice de qualité de l’air de votre municipalité ou région, ainsi que les prévisions de qualité de l’air et de l’information sur ce qu’il faut faire lorsque le ministère émet une alerte au smog. Vous pouvez vous abonner au Réseau des alertes au smog . Le ministère vous enverra un courriel à chaque fois qu’il émet un préavis de smog et un avis de smog.
  2. Par téléphone : Pour connaître l'IQA dans votre région, on peut appeler gratuitement au 1-800-221-8852 (message en français). Pour un message en anglais, il faut composer le 1-800-387-7768 ou le (416) 246-0411 (à Toronto).
  3. Par la radio et la télévision : Le ministère de l'Environnement de l'Ontario informe le public sur les conditions liées au smog depuis des années par le biais de la radio et de la télévision. Les stations de radio et les chaînes de télévision de la province continueront de diffuser les préavis et avis de smog dans leurs bulletins météorologiques.

Quel est le but d'une alerte au smog?

L'alerte au smog a pour but d'avertir les personnes ayant des problèmes respiratoires de ne pas s'exposer inutilement au smog et de demander à la population en général d'éviter les activités qui génèrent des polluants à l'origine du smog. De plus, l'alerte au smog sert à prévenir les diverses sources de pollution qu'une réduction des émissions pourrait être exigée.

Que dois-je faire en cas d'alerte au smog?

Voici certaines mesures à prendre pour protéger votre santé et l'environnement :

À la maison :

  • Conservez l’électricité toute l’année en réglant judicieusement le thermostat de l’appareil de chauffage ou de climatisation d’air, et en éteignant les lumières quand vous ne les utilisez pas.
  • Ne laissez pas le moteur de votre voiture ou tout autre moteur tourner au ralenti pendant longtemps.
  • Réduisez l’usage d’appareils fonctionnant à l’essence.
  • Ne tondez pas votre pelouse quand l’air est de mauvaise qualité.
  • Si cela est possible, n’utilisez pas de produits à base de pétrole (peintures, solvants, nettoyants), car les composés organiques volatils qu’ils contiennent contribuent au smog.
  • Évitez de faire un exercice vigoureux à l’extérieur quand il y a beaucoup de smog, particulièrement à la fin de l’après-midi. Ménagez-vous quand vous êtes à l’extérieur.
  • Restez à l’intérieur si vous le pouvez. Un endroit frais et bien aéré est idéal.
  • Si vous avez un véhicule, faites régulièrement une mise au point du moteur et d’autres tâches d’entretien, conformément au calendrier d’entretien du constructeur.
  • Limitez la quantité de bois que vous brûlez dans votre foyer ou poêle à bois. Lorsque vous brûlez du bois, n’utilisez que du bois sec.

Au travail :

  • Dans la mesure du possible, utilisez les transports en commun ou allez au travail à pied.
  • Si vous utilisez une voiture, prenez des passagers et facilitez le covoiturage.
  • Évitez les routes engorgées.
  • Au lieu de vous déplacer pour aller à une réunion, songez à utiliser l’outil de la téléconférence.

Comme toujours, consultez votre médecin pour obtenir des conseils médicaux particuliers et savoir comment faire face à une période de forte pollution.

Qu'est-ce qu'un plan d'intervention en cas de smog?

Quand la quantité de smog atteint un niveau critique, il faut prendre immédiatement des mesures pour protéger les personnes les plus fragiles et pour réduire les émissions susceptibles d'aggraver la qualité de l'air à l'échelle locale. Un plan d'intervention en cas de smog est une série écrite de mesures devant être prises en cas de forte pollution par une organisation, un organisme gouvernemental, une entreprise ou une municipalité. Un tel plan doit prévoir d'informer les résidents ou les employés des risques potentiels du smog pour la santé, et doit préciser les mesures permettant de réduire les risques.

Pour savoir comment mettre sur pied un plan d'intervention en cas de smog et avoir d'autres conseils sur la lutte contre le smog, vous pouvez consulter le Guide d'intervention pour les municipalités (Alertes au smog) et la Trousse d'information dans le site web principal du ministère de l'Environnement (www.ene.gov.on.ca).

Combien d'avis de smog ont été émis ces dernières années?

Le ministère surveille les niveaux de pollution atmosphérique et diffuse des avis de smog quand la probabilité de voir se développer un épisode de smog est très élevée.

Voici les avis de smog qui ont été émis par le ministère depuis 1995 en Ontario :

Les avis de smog qui ont été émis par le ministère depuis 1995 en Ontario
Année Nombre d'avis de smog Nombre total de jours
1995 6 14
1996 3 5
1997 3 6
1998 3 8
1999 5 9
2000 3 4
2001 7 23
2002 10 27
2003 7 19
2004 8 20
2005 15 53
2006 6 17
2007 13 39
2008 8 17
2009 3 5
2010 3 12
2011 5 9
2012* 0 0

* 3 février 2012

Que fait l’Ontario pour améliorer et protéger la qualité de l’air?

L’Ontario s’est engagé à faire sa part pour réduire les émissions et améliorer la qualité de l’air. L’initiative Qualité de l’air Ontario est un élément d’une stratégie visant à protéger l’environnement et à préserver la santé publique. Parmi les autres éléments de la stratégie, on compte :

  • Air pur Ontario – Ce programme réduit les oxydes d’azote (NOX) et les composés organiques volatils (COV) en imposant l’analyse des émissions des véhicules et par le biais de contrôle de la Patrouille anti-smog; 
  • Règlement de l’Ontario 194/05 sur les émissions industrielles d’oxydes d’azote (NOX) et de dioxydes de soufre (SO2) – Ce règlement impose des limites aux émissions du secteur industriel dès 2006 et fixe dans quelle mesure ces limites seront réduites à l’avenir (2007, 2010 et 2015);
  • Règlement de l’Ontario 419/05 sur la pollution de l’air et la qualité de l’air au niveau local – Ce règlement instaure des normes de qualité de l’air relatives aux substances toxiques pour protéger les collectivités locales;
  • Règlement de l’Ontario 397/01 sur l’échange des droits d’émission – Ce règlement impose des limites aux émissions d’oxydes d’azote (NOX) et de dioxyde de soufre (SO 2) provenant du secteur de l’électricité;
  • Règlement de l’Ontario 127/01 sur la surveillance et le rapport des émissions polluantes dans l’air – Ce règlement sensibilise le public aux pratiques environnementales des entreprises, ce qui encourage les gros pollueurs à réduire leurs émissions, et instaure OnAir, registre en ligne de l’Ontario conçu pour informer le public;
  • Développement des sources vertes d’énergie pour remplacer les centrales au charbon d’ici 2009, dans le cadre du mandat visant à créer de nouvelles sources d’énergie renouvelables, promotion de l’efficacité énergétique et création de programmes de conservation des ressources, y compris la cogénération;
  • Première étape de l’initiative de récupération des vapeurs (Règlement de l’Ontario 455/94) – Les exploitants de stations essence doivent installer, entretenir et faire fonctionner un dispositif permettant de récupérer les vapeurs d’essence, et l’initiative concernant la volatilité de l’essence (Règlement de l’Ontario 271/91 tel que modifié par le Règlement de l’Ontario 45/97) qui limite la pression des vapeurs d’essence durant l’été;
  • Formation du personnel des établissements de nettoyage à sec aux pratiques environnementales (Règlement de l’Ontario 323/94);
  • Lignes directrices A-5 du Conseil canadien des ministres de l’environnement (CCME) sur les turbines de combustion neuves et modifiées;
  • Lignes directrices A-9 du CCME sur les chaudières et les fours commerciaux et industriels neufs.
 

Foire aux questions

 

Qualité de l'air Ontario