Dioxyde d'azote (NO₂)

Caractéristiques

Le dioxyde d'azote (NO₂) est un gaz brun rougeâtre dont l'odeur âcre est déplaisante. Puissant agent oxydant, il donne, par réaction avec l'air, de l'acide nitrique, une substance corrosive, et des nitrates organiques dont l'effet est toxique. Il participe aussi aux réactions atmosphériques qui produisent l'ozone au sol, l’un des principaux constituants du smog. Le NO₂ est aussi un précurseur de nitrates, lesquels augmentent la quantité de particules en suspension respirables dans l'air.

Sources:

Toute substance brûlée en présence d'air donne des oxydes d'azote (NO_x), qui produit notamment le NO₂. Le secteur des transports en Ontario produit environ 63 % des rejets de NO_x. Le reste des rejets (37 %) provient des centrales électriques, des installations de première transformation des métaux et des incinérateurs. Les sources naturelles de NO_x (principalement la foudre et l'activité aérobie des bactéries du sol) sont minimes par comparaison aux sources relatives à l'industrie humaine.

Émissions d'oxydes d'azote en Ontario, par secteur (Émissions provenant des activités humaines, estimations de 2006)

Catégorie	Pour cent
Autres moyens de transport	40%
Véhicules routiers	28%
D'autres procédés industriels	11%
Services publics	8%
Ciment et béton	5%
Divers	6%
Fonderies/métaux de première fusion	2%

Effets :

Le NO₂ peut irriter les poumons et diminuer la défense contre les infections des voies respiratoires. Sont plus sensibles les personnes souffrant d'asthme et de bronchite. Le NO₂ se transforme, par voie chimique, en acide nitrique dilué qui, ramené au sol, contribue à l'acidification des lacs. Le NO₂ agresse également les matériaux (corrosion de métaux, décoloration des tissus, dégradation du caoutchouc) et cause des dégâts aux arbres et aux cultures, au détriment économique des producteurs agricoles de l'Ontario.

Les effets du dioxyde d'azote selon l'indice de la qualité de l'air
Catégorie	IQA	Limites de concentration du polluant (ppb)	Dioxyde d'azote (NO₂)
Très bon	0 - 15	0 -50	Aucun effet sur la santé n’est attendu chez les personnes en bonne santé.
Bon	16 - 31	51 -110	Légère odeur.
Moyen	32 - 49	111 - 200*	Odeur.
Mauvais	50 - 99	201 - 524	Odeur distincte et coloration brune de l'air. Réactions bronchiques possibles chez les asthmatiques.
Trs mauvais	100 et plus	525 et plus	Sensibilité accrue chez les asthmatiques et les personnes souffrant de bronchite.